Médiathèque Syracuse

Il était l’un de nos comédiens les plus populaires, et bénéficiait d’un rayonnement international depuis ses premiers succès au tout début des années 1960. Né à Neuilly-sur-Seine le 9 avril 1933, fils d’une artiste peintre et du sculpteur Paul Belmondo, le jeune Jean-Paul Belmondo se consacre davantage au sport (essentiellement la boxe et le football) qu’aux études. Rapidement attiré par la scène, il entre au Conservatoire en 1952, après trois tentatives. Il y côtoie Jean-Pierre Marielle, Claude Rich, Jean Rochefort, Bruno Cremer et Françoise Fabian. Après quelques seconds rôles au cinéma, et un premier succès sur les planches dans Oscar, il est repéré par le débutant Jean-Luc Godard qui lui donne le rôle principal de son court métrage Charlotte et son jules. L’année suivante, il est la vedette du premier long métrage du franco-suisse, A bout de souffle et de A double tour de Claude Chabrol. Malgré un physique éloigné de celui d’un jeune premier, c’est une révélation. La Nouvelle Vague est née mais si Belmondo retrouve Godard pour Une femme est une femme l’année suivante, puis en 1965 pour Pierrot le fou, l’imprévisible est déjà lancé dans un grand écart entre cinéma d’auteur (Moderato cantabile, Léon Morin, prêtre, Le Doulos…) et des films plus commerciaux (Cartouche, La Ciociara, Classe tous risques, Un singe en hiver, L’Homme de Rio, Cent mille dollars au soleil, Week-end à Zuydcoote, Les Tribulations d'un Chinois en Chine…) Et si, dans la période suivante, il tourne pour Louis Malle (Le Voleur), François Truffaut (La Sirène du Mississippi), Claude Chabrol (Docteur Popaul) ou Alain Resnais (Stavisky), Belmondo est désormais une valeur sûre du marché et enchaîne les comédies et les films d’action : Le Cerveau, Borsalino (où se construit la légendaire rivalité avec Alain Delon), Les Mariés de l’an II, L’Héritier, Le Magnifique, Peur sur la ville… Les années 1980 confirment le succès de l’acteur : Le Guignolo, Le Professionnel, L’As des as, Le Marginal, Les Morfalous, Joyeuses Pâques, Hold-up… Itinéraire d’un enfant gâté de Claude Lelouch en 1988 semble dresser un portrait du comédien et un adieu à l’époque dorée du cinéma français. Malgré encore une poignée de films, que l’on peut oublier, une réunion avorté avec Delon, Belmondo est victime d’un accident vasculaire cérébral qui le tiendra éloigné des plateaux ces dernières années.